Há cerca de 600 milhões de anos apareceram as primeiras formas de vida no mar, plantas e alguns animais sem esqueleto nadavam ao sabor das ondas, multiplicaram-se e pouco tempo passou para existirem centenas de espécies e milhares destes seres.

   Os animais respiravam debaixo de água como os peixes, tinham barbatanas e enquanto uns alimentavam-se de algumas formas vegetais, outros comiam animais mais pequenos.

   A vida na Terra foi-se desenvolvendo, até ao ponto de algumas espécies de animais começarem a adaptar-se também a viver fora do seu ambiente natural – a água – esta adaptação foi seguida da modificação do seu corpo, as suas barbatanas foram-se transformando em patas e o seu organismo evoluiu de forma a poder respirar em terra; assim apareceram os anfíbios. Apesar de não se poderem afastar muito da água porque era lá que ainda punham os ovos, estes animais sabiam que em terra não existiam predadores e que podiam estar descansados ao Sol.

   Os primeiros animais a pôr os ovos em terra foram os répteis. Os maiores entre estes foram os dinossauros. Embora o termo signifique “lagarto terrível”, poucos o eram...

Os Dinossauros surgiram no período terceário que se dividiu nas eras dos répteis :

período cretácio – há 65 milhões de anos atrás,

período jurássico – há 140 milhões de anos atrás

e período triássico há 210 milhões de anos atrás.

Ao aparecerem dividiram-se em duas grandes categorias:

Os herbívoros, que se alimentavam de plantas, frutas e bagas;

Os carnívoros, que se alimentavam de outros dinossauros ou pequenos animais

Dinossauros herbívoros

	Triceratops – Triceratops horridus

Viveu durante o período cretáceo, na América do Norte. Pesava 6 toneladas e media 10 metros de comprimento.

Anquilossauro – Ankilosaurus magniventris – Lagarto Fundido

Viveu durante o período cretáceo na América do Norte. Pesava 7 toneladas e media 10 metros de comprimento.

Estegossauro – Stegosaurus armatus – Lagarto telhado

Viveu durante o período Jurássico, na América do Norte. Pesava 6 toneladas e media 12 metros de comprimento e 4 de altura.

Outros Herbívoros:

Iguanodonte	Lambeossauro
Braquiossauro

Dinossauros carnívoros:

Tiranossauro Rex – tiranosaurus rex – Lagarto tirano rei

Viveu durante o período cretáceo na América do Norte e Ásia. Pesava 8 toneladas e media 14 metros de comprimento e 5 de altura.

Velociraptor – Velociraptor Mongoliensis – Ladrão Veloz

Viveu durante o período jurássico, na Europa, Ásia e América do Sul. Pesava 80 quilos e media 2 metros de comprimento.

Megalossauro – Megalosaurus cambrensis – grande réptil Viveu durante o período jurássico, na Europa Ásia e América do Sul. Pesava 1 tonelada e media 7 metros de comprimento.

Outros Carnívoros:

Espinossauro

Ceratossauro

O que aconteceu aos dinossauros:

 Durante milhões de anos, a vida na Terra foi dominada pelos dinossauros. Subitamente os dinossauros desapareceram. Foram avançadas muitas hipóteses para explicar este desaparecimento, entre elas o ter havido uma mudança muito grande do clima, provocada por erupções vulcânicas, ou por falta de comida. Nenhuma destas hipóteses foi realmente confirmada.

  Contudo em 1977, um grupo que trabalhava em Itália, conseguiu resultados importantes e curiosos:

  Analisando quimicamente uma camada de argila depositada sob vestígios do período cretáceo, verificaram que tinha um valor muito grande de um elemento que é muito raro na terra mas muito comum nos asteróides. Apareceu assim uma nova hipótese que seria a possibilidade de um asteróide ter colidido com a Terra há cerca de 65 milhões de anos e que o seu impacto teria sido imenso, dando-se assim uma alteração muito grande na atmosfera, o que pode Ter deixado a Terra quase na escuridão. Sem luz em quantidade as plantas teriam começado a morrer, logo os animais herbívoros também deixaram de Ter o que comer, morrendo à fome. De seguida os carnívoros, como eram animais maiores eram mais depressa afectados pela falta de comida. Assim pensa-se que os dinossauros se tenham extinguido por falta de alimento.

   Dados mais recentes de um estudo feito em 1990 na Península do Yucatan no México, levaram os cientistas a pensar que teria sido naquele sítio exacto que se deu a colisão do asteróide com a Terra. Foram vestígios tão importantes que os cientistas se referem a isto como sendo a Teoria da Extinção dos Dinossauros. 

Jorge Filipe, 7ºE

Clica na Imagem e podes ver um filme que demonstra uma das hipóteses da extinção dos dinossauros.